Le jeune ivoirien de 35 ans a apporté un nouveau souffle dans la transformation de l'or brun. Son chiffre d'affaires caracole à 50 millions Fcfa en moins de 5 ans.
150 partis politiques
Dynamique. Enthousiaste. Avec un brin de naïveté. Axel Emmanuel Gbaou fait partie de ces africains qui ont un esprit de conquérant. Pour lui, « le simple fait d'être africain est une richesse. Tant pis pour celui qui croit qu'il n'est pas riche >>> dit-il avec fierté. Qu'elle soit spirituelle ou matérielle, la richesse, pour lui, réside dans le fait de servir ce magnifique continent << où il y a tout à construire >>... En 2015, le jeune entrepreneur quitte son confort de la banque Atlantique où il était employé pour se lancer dans une aventure folle : « je ne comprenais pas comment la Côte d'Ivoire, premier producteur de cacao dans le monde, n'a aucune marque de chocolat en rayon. On prend nos matières premières, on les transforme et on nous les revend. Je voulais changer quelque chose », dit-il pour expliquer sa décision. Axel Emmanuel Gbaou rencontre chef Koné, un chocolatier ivoirien formé en Europe il y a plus de 30 ans. Anecdote : « Il était le premier à me demander si quelque chose ne va pas pour que je laisse mon poste de banquier pour rentrer à la cuisine », confie Axel Gbaou avec un sourire en coin. Incompris, le diplômé en fiscalité de l'université d'Abidjan doit aussi faire face à sa famille qui pense qu'il est devenu fou : « mes parents ont pleuré. Mais je savais où j'allais. J'ai persévéré et aujourd'hui, le résultat est là »>, se réjouit-il.
150 partis politiques
Dans son entreprise, Le chocolatier ivoirien qui emploie une dizaine de personnes, il a créé 22 marques de chocolat aux saveurs différentes. À savoir, le Gingembre, le piment, cajou... Son objectif est de mettre sur le marché 150 marques de chocolats à l'image des 150 partis politiques valablement représentés à l'Assemblée nationale de Côte d'Ivoire. En plus des goûts qui sont différents des produits suisses, Axel Emmanuel Gbaou a investi dans un packaging 100% africain. Sur les rayons, ses produits chocolatiers se distinguent par des emballages aux effigies des tissus pagnes et traditionnels africains. Une particularité qui a séduit au-delà des frontières du continent. Le chocolat d'Axel Emmanuel se retrouve désormais dans les rayons des supermarchés et dans certains aéroports du monde entier.
Un empire
Pour développer son entreprise qui fait face à une demande forte, le jeune chocolatier investit depuis peu dans la formation. En séjour au Cameroun, un des pays producteurs du cacao sur le continent, il forme des jeunes à la fabrication du chocolat. « J'ai vu des planteurs qui récoltent jusqu'à 400 tonnes de fèves de Cacao par an. Imaginez, si on vend le kilogramme à 1000 Fcfa, ça fait beaucoup d'argent. Le paradoxe, c'est qu'ils sont pauvres. Il faut donc changer de logiciel »>, juge-t-il, avec la conviction qu'en formant de jeunes chocolatiers, la chaine de production sera plus dynamique. Dans deux mois, le chocolatier ivoirien lancera une chocolaterie à Douala au Cameroun. La marque, Nya Mboa conditionnée dans des tissus traditionnels bamilékés et Bamenda, tutoie déjà de grandes marques dans les supermarchés. II invite, de ce fait, tous les investisseurs camerounais à se joindre à cette grande aventure. Avant le Cameroun, il a formé 3 000 femmes de cultivateurs en Côte d'Ivoire. Après le Cameroun, Axel Emmanuel Gbaou continuera d'étendre son empire dans d'autres pays africains où il donnera des formations et installera des succursales de son entreprise.
